Die Zitronenbatterie besteht aus einem Musikchip mit kleinem Laut-sprecher, einer Kupfer-, Zink- und einer Magnesiumelektrode.

In der klassischen Variante des Volta-Elementes mit der Kombination Zn/Cu, beträgt die Spannung ca. 0.9 Volt und einem max. Strom von wenigen Milliampère. Für den Betrieb des Chips ist dies jedoch zu wenig. Ersetzt man die Zinkelektrode durch Magnesium, steigt die Spannung auf etwa 1.5 Volt und der Chip funktioniert.